TRASHWARE

photos: Aldo Soligno
location: Italy

Up to now, we have shamelessly sent our electronic junk to the South of the world, turning the poorest countries into a kind of “landfill of the West”; old computers, mobile phones and “e-waste” of various kinds, so far have been destined to the landfills and to enrich the black market of illicit trafficking.
Fortunately, a new phenomenon is helping to reverse the trend; the increasingly widespread use of Free Open Source softwares is miraculously approaching the world of E-Waste to Electronic Recycling, making the difference between a Green Economy in principle and one in fact. The Trashware, the free software installed on computers and obsolete technology, is reviving a world of objects that until yesterday were destined to oblivion. As if by magic, people are voluntarily putting in place the principles of the recent UN report called “Recycling – Waste to Resources from E-Waste”, not only freeing themselves from the oppressive relationship between hardware and software updates, but also inventing new ways to help developing countries instead of” loading ” them of their own garbage (see the recent project by the Consorzio Città dell’Altra Economia which has created a multimedia room in Cape Verde with computers collected at the Testaccio neighbourhood in Rome ). The advantages are many, because the system favors the socially weaker classes, providing them, through various non-profits organizations, with advanced technology at no cost, encouraging the knowledge of free software in schools and significantly reducing the emission of harmful substances coming from the landfills. A first “moral compensation” to those countries victims of the economic profits of the industrialized world.
The reportage aims to give an overview of some groups and associations who are riding this trend in Italy. With their profits, and the profit of our planet.

Fino a oggi, la nostra “spazzatura elettronica” l’abbiamo destinata al Sud del mondo, trasformando i paesi più poveri in una sorta di “pattumiera dell’Occidente”. Vecchi computer, telefoni cellulari e “e-waste” di vario genere, finora sono stati destinati alle discariche e ad arricchire il mercato nero del traffico illecito.
Fortunatamente, un nuovo fenomeno sta contribuendo a invertire la tendenza; l’uso sempre più diffuso del Software Libero e Open Source sta miracolosamente avvicinando il mondo dell’E-Waste a quello del Riciclo Elettronico, facendo la differenza tra una Green Economy di principio e una di fatto. Il Trashware, ossia il software libero installato su computer e tecnologia obsoleta, sta rivitalizzando un mondo di oggetti che fino a ieri erano destinati all’oblio e alla discarica; quasi per magia la gente sta così spontaneamente mettendo in atto i principi del recente rapporto Onu intitolato proprio “ Recycling – from E-Waste to Resources”, non solo liberandosi dal legame opprimente tra aggiornamento dell’hardware e quello del software per uso personale, ma inventandosi nuovi modi di aiutare i paesi in via di sviluppo anziché “caricarli” della propria immondizia (vedi il recente progetto ad opera del Consorzio Città dell’Altra Economia di Roma che ha creato una sala multimediale a Capo Verde con computer raccolti al quartiere Testaccio).
I vantaggi sono molti, perché il sistema favorisce le classi socialmente più deboli, garantendo loro attraverso varie organizzazioni non-profit con tecnologia avanzata a costo zero, favorendo la conoscenza del software libero nelle scuole e riducendo in modo significativo le emissioni di sostanze nocive provenienti dalle discariche. Un primo “risarcimento morale” per i paesi vittime dei profitti economici del mondo industrializzato.
Il reportage si propone di fornire una panoramica di alcuni gruppi e associazioni che stanno cavalcando questo trend in Italia. Con profitto loro, e del pianeta.